Η ρυθμική γυμναστική είναι ένα άθλημα το οποίο οφείλει την προέλευσή του στο μπαλέτο και συνδυάζει ευλυγισία, μουσική, χορό και χορογραφία. Εμφανίστηκε τη δεκαετία του 1930 και τα πρώτα χρόνια λεγόταν και μοντέρνα γυμναστική. Η ρυθμική γυμναστική είναι ένα Ολυμπιακό άθλημα που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά σε Ολυμπιακούς αγώνες το 1984 στο Λος Άντζελες των Η.Π.Α. Περιλαμβάνει επίδειξη, κυρίως ακροβατικών ασκήσεων, με το σώμα καθώς και με τον χειρισμό οργάνων, (μπάλας, στεφάνι, σχοινάκι, κορύνες, κορδέλα), οι οποίες απαιτούν τεχνική και εκφραστική εκτέλεση υψηλού επιπέδου με τη συνοδεία μουσικής.

Είδη

Στη ρυθμική γυμναστική υπάρχουν δύο είδη:

• Ατομικά προγράμματα στα οποία η αθλήτρια χειρίζεται:
  • Κορύνες (δύο)
  • Στεφάνι
  • Μπάλα
  • Κορδέλα
• Ομαδικά προγράμματα (2 έως 5 άτομα) στα οποία οι αθλήτριες χειρίζονται ένα ή περισσότερα από τα παρακάτω όργανα:
  • Σχοινάκι
  • Κορύνες (δύο ανά αθλήτρια)
  • Στεφάνι
  • Μπάλα
  • Κορδέλα

Επίσης, γίνονται και ελεύθερα (χωρίς αντικείμενα, τα λεγόμενα “floor routine”).